Dansk gigant i stormvejr – nye fortrolige dokumenter belaster formanden

I flere uger har der været uro i bestyrelsen i DSV. Nu kaster hidtil ukendte dokumenter nyt lys over processen, hvor bestyrelsesformand Thomas Plenborg er blevet beskyldt for at bryde aftaler og træffe beslutninger uden om bestyrelsen i en af Danmarks absolut største virksomheder. Berlingske har set en række bestyrelsesreferater, der på den ene side viser, at det var en enstemmig bestyrelse, som til sidst endte med at fyre den tidligere topchef Jens Bjørn Andersen. Men på den anden side løfter dokumenterne også sløret for en usædvanlig hård kritik af formanden i en undersøgelse, som revisionshuset Deloitte efterfølgende udarbejdede til bestyrelsen. »Der var en utilstrækkelig proces og governance (god selskabsledelse, red.), da DSV for nylig skiftede administrerende direktør,« skriver Deloitte i en evaluering, som fremgår af et referat til bestyrelsen. Den tidligere topchef Jens Bjørn Andersen blev fyret i oktober 2023 efter 15 år, hvor han havde stået bag en stribe succesfulde opkøb. Afskedigelsen skabte stor forvirring, og aktiemarkedet kvitterede med et stort kursfald, efter at nyheden kom ud. Netop spørgsmålet om, hvor informeret bestyrelsen var op til fyringen, har derfor fyldt meget i flere medier i den seneste tid, herunder Finans, Børsen og Berlingske. Det har været diskuteret, fordi det er en helt central opgave for bestyrelser at udpege den rette topchef. Derfor er det vigtigt, at afskedigelsen af en topchef involverer alle i en bestyrelse. Processen har ført til, at tre af Danmarks mest velansete erhvervspersonligheder – Niels Smedegaard, Malou Aamund og Helle Østergaard Kristiansen – kommer til at forlade DSVs bestyrelse ved den kommende generalforsamling i marts. Bestyrelsesformand Thomas Plenborg, der er professor på Copenhagen Business School (CBS), vil fortsat ikke lade sig interviewe om sagen, men DSV har efter flere ugers tavshed valgt at svare på nogle af Berlingske spørgsmål, mens andre endnu er ubesvarede. Fortrolig rapport kritiserer formanden Blandt de nye oplysninger er en fortrolig rapport, som Deloitte udarbejdede, efter at bestyrelsen blev kastet ud i kaos. Der var opstået stor uro, efter flere medlemmer følte sig holdt udenfor, da Jens Bjørn Andersen blev afskediget. Deloittes rapport er særlig interessant, fordi det er en tredjeparts vurdering af forløbet, og fordi den er skrevet på et oplyst grundlag. Revisionshuset har nemlig haft adgang til en stribe fortrolige oplysninger fra bestyrelsen. Konsulenthuset Deloitte skulle egentlig have foretaget en treårlig gennemgang af bestyrelsesarbejdet i DSV. Det skulle være sket i sommeren 2024, men uroen gjorde, at den nu blev rykket frem. Konklusionen fra Deloitte kom i foråret 2024. Traditionelt bliver den slags holdt i en diplomatisk tone. Men Deloitte, der havde haft adgang til referaterne fra hele forløbet, rettede alligevel en usædvanlig kritik mod Thomas Plenborg. Revisionshuset pegede på, at hele bestyrelsen ikke havde været tilstrækkeligt informeret. Samtidig fremhævede Deloitte, at de forskellige underudvalg – blandt andet nomineringsudvalget – burde have været langt mere involverede i processen. »Der manglede involvering fra nomineringsudvalget og fra den samlede bestyrelse,« lyder det fra Deloitte. Der kom også en opfordring til at finde afløsere for både formand Thomas Plenborg og næstformand Jørgen Møller. »Da formand og næstformand går på pension inden for de kommende år, er der behov for konkret at bekræfte planerne for, hvem der skal tage over,« skriver Deloitte. Forelagt oplysningerne undrer Troels Lilja, professor i selskabsret ved Syddansk Universitet, sig over processen. »Det er et usædvanligt forløb i så stor en virksomhed som DSV. Det, vi har set her, minder meget lidt om det, som vi normalt oplever i store børsnoterede virksomheder, og mere som det, vi nogle gange ser udspille sig i mindre fondsejede selskaber,« siger Troels Lijla. DSV: Processen kunne have været bedre DSV understreger, at Deloitte-rapporten ikke viste nogen overtrædelser af gældende regler. Virksomheden oplyser nu, at bestyrelsen har lært af evalueringen. »Bestyrelsesevalueringen viste, at processen omkring succession kunne have været bedre, hvilket bestyrelsen har drøftet og lært af,« skriver DSV i en mail. DSV tilføjer, at de er kede af, at Deloitte-rapporten er nået ud til offentligheden. »Vi er ærgerlige over, at der bliver lækket fortrolige oplysninger fra bestyrelseslokalet,« skriver DSV. For at forstå den store uro, som har udspillet sig i DSV den seneste tid, skal man tilbage til sommeren 2023, hvor de første indledende samtaler begyndte i bestyrelsen om Jens Bjørn Andersens fremtid som topchef. På det tidspunkt var debatten endnu på et uformelt plan, lyder det fra kilder. Men det ændrede sig 4. oktober 2023. Her modtog bestyrelsesmedlemmerne en e-mail, hvor de først blev informeret om, at de ville få oplysninger, som ville gøre dem til insidere. Det sker forholdsvis sjældent og betyder, at de ville få viden, som kunne være kursfølsomt, og som derfor skulle behandles særligt fortroligt. Den viden handlede om et »muligt skifte på ceo-posten«, fremgår det af et referat fra bestyrelsen, der er dateret 4. oktober 2023. Beslutningen var langt fra truffet, og i første omgang var planen at vurdere den mest oplagte kandidat, nemlig viceadministrerende direktør Jens Lund, der i årevis havde kørt et tæt parløb med Jens Bjørn Andersen. Bestyrelsen rejser til New York Seks dage senere – 10. oktober – rejste bestyrelsen til møde i New York. Møderne var sandsynligvis henlagt til udlandet for at begrænse risikoen for, at kursfølsomme oplysninger slap ud. Formålet var her at teste, om Jens Lund – der senere kom til at afløse Jens Bjørn Andersen – ville være en egnet kandidat til at overtage posten som topchef. De to har været gennem adskillige vellykkede virksomhedsovertagelser, og parret har stået bag en voldsom vækst i DSV, der har udviklet sig til en af dansk erhvervslivs mest succesfulde virksomheder. Jens Bjørn og Jens Lund havde sammen skabt store værdier til aktionærerne, og Jens Lund blev i omverdenen regnet som den klart mest oplagte kandidat. Bestyrelsen konkluderede derfor ikke overraskende, at Jens Lund var egnet til at lede virksomheden, der er Danmarks tredjestørste efter Mærsk og Novo Nordisk. Der var dog nogle punkter, han skulle forbedre, og det drejede sig blandt andet om hans kommunikative evner, fremgår det af referatet. Alligevel kom noget i New York bag på en gruppe bestyrelsesmedlemmer. For på et tidspunkt fik nogle af dem indtryk af, at formand Thomas Plenborg allerede havde afskediget Jens Bjørn Andersen. Det skulle angiveligt have forværret stemningen i bestyrelsen, fordi der ikke på daværende tidspunkt havde været en afstemning om afskedigelsen af topchefen. DSV afviser I dag afviser DSV over for Berlingske, at Jens Bjørn Andersen blev fyret, uden at hele bestyrelsen var informeret. »En samlet bestyrelse var orienteret om ceo-skiftet,« skriver DSV i en e-mail til Berlingske. Det udsagn bekræfter andre af de bestyrelsesreferater, som Berlingske har haft mulighed for at se. I et referat fra et bestyrelsesmøde i Danmark 17. oktober 2023 fremgår det, at beslutningen er enstemmig. Det er dagen før, skiftet bliver kendt i offentligheden. For 18. oktober 2023 sender DSV en meddelelse til fondsbørsen. »En samlet bestyrelse deltog af to omgange i interview med Jens H. Lund. Processen førte til, at en samlet bestyrelse udpegede Jens H. Lund som ny ceo. Der var hverken mindretalsudtalelse eller dissens,« hedder det fra DSV i en e-mail til Berlingske. På aktiemarkedet blev nyheden om den populære Jens Bjørn Andersens afsked ikke modtaget godt. I de efterfølgende uger faldt DSV-aktien med mere end 20 procent, eller hvad der svarer til, at investorerne gjorde virksomheden næsten 60 milliarder kroner mindre værd. Dårlig stemning Og internt i DSV-bestyrelsen var stemningen dårlig. Særligt tre bestyrelsesmedlemmer har været utilfredse med forløbet, selvom de til sidst endte med at stemme for afskeden med Jens Bjørn Andersen. Det drejede sig om Malou Aamund, der har haft flere topposter i Google, IBM og Microsoft, Niels Smedegaard, der er mangeårig topchef i DFDS, og Helle Østergaard Kristiansen, der er administrerende direktør i energihandleren Danske Commodities. Hvorfor, de vælger at stemme for, er uklart. Men det kan hænge sammen med den anden begivenhed, som udspillede sig sideløbende i DSV. Virksomheden var nemlig i gang med at købe den store tyske transportkoncern DB Schenker for mere end 100 milliarder kroner. Det var en virksomhed, som var på vej til at blive overtaget af den tyske stat. Den handel ville gøre DSV næsten dobbelt så stor. Der var derfor behov for ro og ikke en bestyrelse, som var uenige, om en topchef skulle skiftes ud. Alle i bestyrelsen endte med at stemme for. Bestyrelsesformand Thomas Plenborg forsøgte at genskabe roen ved at acceptere, at et eksternt bureau foretog en evaluering af forløbet. Headhuntere skal finde afløser Deloittes evaluering førte ifølge Berlingskes oplysninger til, at bestyrelsen herefter aftalte at finde kandidater, som kunne tage over efter formand Thomas Plenborg og næstformand Jørgen Møller. Til den opgave blev det internationale headhunterbureau Heidrick & Struggles hyret, og bureauet præsenterede tre kandidater. Netop det blev af den utilfredse del af bestyrelsen set, som om en uformel aftale var indgået. Nu skulle der sættes en slutdato på Thomas Plenborgs tid som formand, mod at det mudrede forløb ved Jens Bjørns afskedigelse blev glemt. Striden virkede til at være begravet. Men alt det ændrede sig i december 2024, hvor der blev afholdt et højdramatisk bestyrelsesmøde i DSV. Som tidligere omtalt i Berlingske meddelte Thomas Plenborg pludselig, at han ikke agtede at gå af. I stedet havde han fået et flertal til at smide Malou Aamund og Niels Smedegaard ud af bestyrelsen. Det var Plenborg lykkedes med sammen med næstformand Jørgen Møller. Derudover skulle to andre medlemmer, schweiziske Beat Walti og Tarek Sultan Al-Essa fra Kuwait, have accepteret beslutningen. De to repræsenterer i bestyrelsen nogle af de virksomheder, som DSV tidligere havde købt, og hvor hovedparten af betalingen var faldet i aktier. Efterfølgende trak Helle Østergaard Kristiansen sig fra bestyrelsen. I dag afviser DSV, at der er en sammenhæng mellem afskedigelsen af Jens Bjørn Andersen, og at Thomas Plenborg skulle gå af. Eller sagt på en anden måde: Der blev ikke indgået aftale om, at formanden skulle gå af. »Der er ingen kobling mellem beslutningen om ceo-skiftet og successionsplanen for formandskabet,« lyder det i dag fra virksomheden. Berlingske har spurgt DSV, hvorfor der blev hyret et headhunterbureau i perioden efter. Det har DSV ikke ønsket at svare på. Her lyder det blot, at de to begivenheder ingen sammenhæng har. Blev efter storopkøb Men årsagen til, at Thomas Plenborg skulle blive, vil virksomheden gerne svare på. Det handler om det store opkøb i Tyskland. For godt nok kom DB Schenker til salg allerede i december 2022, men det var først i oktober 2024, at DSV blev endeligt udpeget til at købe virksomheden. Derfor var det nødvendigt, at Thomas Plenborg, der har været med til flere andre store opkøb, blev i DSV. »Som beskrevet i vores årsrapport for 2024 er successionsplanen for formands- og næstformandsposten sat på pause i lyset af opkøbet og den forestående integration af Schenker,« hedder det i en skriftligt citat fra DSV. Men flere peger på, at det netop ikke var aftalen, at Thomas Plenborg skulle gå på generalforsamlingen i 2025, men først i 2026 eller 2027, når integrationen var faldet på plads. Købet af DB Schenker var til gengæld grunden til, at Malou Aamund og Niels Smedegaard skulle ud af bestyrelsen, har Plenborg tidligere oplyst. Selvom de to ellers har arbejdet i virksomheder med store aktiviteter uden for Danmark, var forklaringen, at der var behov for kandidater med internationale erfaringer og kompetencer, lod han forstå. International erfaring Senere er det kommet frem, at deres afløsere bliver Sabine Bendiek, der blandt andet sidder i bestyrelsen for den tyske industrikoncern Schaeffler, og svensk-iranske Natalie Shaverdian Riise-Knudsen, finansdirektør i COWI. Ingen af dem har tilnærmelsesvis samme internationale erfaring som Smedegaard og Aamund. DSV, der blev stiftet i 1976 af en række selvstændige lastbilchauffører, kommer i de næste år til at kæmpe med Mærsk og Novo Nordisk om at blive Danmarks største virksomhed. Mærsk omsatte for godt 400 milliarder kroner i 2024, og DSV nærmer sig det tal, når DB Schenker bliver integreret. Men det kan meget vel være, at Novo Nordisk overhaler dem begge på grund af den høje vækst i fedmemedicin. Udskiftningen i DSVs bestyrelse kommer til at finde sted på den kommende generalforsamling 17. marts. Malou Aamund og Niels Smedegaard ønsker ikke at kommentere denne artikel og henviser i stedet til bestyrelsesformand Thomas Plenborg. Det har heller ikke været muligt at få en kommentar fra Helle Østergaard Kristiansen. Deloitte ønsker heller ikke at kommentere oplysningerne. https://www.berlingske.dk/virksomheder/dansk-gigant-i-stormvejr-nye-fortrolige-dokumenter-belaster-formanden